动不动就用“搜索引擎之父”这样的名头实在是太过，如果用这个名头去找，中国没有这样的人，国外也难以找到这样一个人。有人说李彦宏是，那就更不靠谱，因为无论是在学术研究上和技术实践上他都名不副实。1999年的时候，互联网搜索基本上处在分类搜索阶段，类似于现在的网站导航，那个时候代表是雅虎、搜狐。2000年之后，商业网站才开始出现关键词搜索。2001年的时候我去过一次北大资源楼（百度在那儿办公，规模很小），当时还和徐勇（李彦宏的合伙人）一起聊过，那个时候百度才刚起步。而在此之前，北大有个“天网搜索”就是搞的关键词搜索，很多早期玩互联网的可能都用过，我也用过。可能是学术研究性质的，技术应用推广不够，后来随着百度和国外一些搜索引擎的崛起销声匿迹了，实在是可惜。百度号称其技术是李彦宏从国外带过来的，但据我所知，百度早期的起步很大程度上是借鉴（或者说是使用）了“天网搜索”的东西。不过，百度在技术推广普及上做的比较好，很快就在互联网搜索市场上站住了脚。那个时候新浪是三大门户的“大哥大”，其搜索页面下方就是“powered by baidu”,想必很多人对这个还有印象，百度就是从很多网站下方的这个“powered by baidu”逐步被人们认知的。都是很早之前的事情了，只能凭记忆聊聊，主要是不想有人动不动就用“xx之父”这样的名头去欺世盗名！搜素引擎是一项技术应用，是逐步发展起来的，早期的技术理论并不高深，所以很难找到一个所谓“之父”的人。
乔纳森·弗莱彻（Jonathan Fletcher）是现代搜索引擎之父。说来有意思，乔发现搜索引擎技术是在其下岗的时候。
我们先科普一下搜索引擎技术，当我们在搜索引擎搜索框输入某个词的时候，比如“五一假期”，然后会出现一大堆搜索结果，这是信息是有网络爬虫抓取的。
在乔下岗的时候，他无事可干，于是回到自己母校谋了一个临时差事，而这个活让乔接触了互联网。当时是1993年，网络对与地球人来说，还很陌生，虽然也有网站和网页，但是用户想要访问某个页面或者网站内容，“如果你想知道发生了什么变化，你必须亲自回到网站上去查看，”乔说：“我拥有计算机科学学位，认为应该有更好的解决方式，我决定编写一个程序来帮助我进行查看。
正因为乔有这个想法，为了方便自己使用，很快，乔利用自己的专业特长做出来第一个搜索引擎，这个搜索引擎的命名实在有点糟糕，叫做Jonathan Fletcher，和谷歌，百度，360这些朗朗上口的搜索引擎比较，作为技术出身的乔，商业头脑差了一头。
现在一个普通的搜索引擎能检索出上亿条信息，而乔的Jonathan Fletcher最初能检索出2万条信息，随着网虫不断抓取更多的内容，Jonathan Fletcher不堪重负，出现了卡顿，乔采取的措施是精简搜索结果，只出现标题，但是，很快服务器又要陷入瘫痪。Jonathon 也开始觉得力不从心。“那不是我的本职工作，”他说：“我的工作是维持学生实验室运行，做些系统管理和技术方面的零工。”
这个时候，乔又找了一份工作，待遇相当优厚，于是乔选择了新工作，放弃了搜索引擎这个未来在互联网上赚取千亿元的机会。
乔的技术，在后来的谷歌，百度上都能看到，就像我们今天的网约车软件，关键是研发的思路，用起来很简单。
许多搜索引擎正是在Jonathon发明的技术基础上发展和崛起来的，对此他没有后悔：“我父母以我为荣，我妻子以我为荣，我的孩子们也以我为荣。这些对我来说很重要，所以我很快乐。”
如今的互联网，早已经失去了探索的乐趣，更多的是如何赚钱，如何忽悠用户。以百度为首的国内搜索引擎，广告居多，垃圾内容超级多，接近崩溃的边缘，让人唏嘘不已。i
李彦宏于1997年获得了搜索引擎的关键专利。我们通过某个关键词搜索一个文档，如何对文档进行排序，李彦宏的办法是通过统计对这篇文章的链接数量来排名，形象一点就是按照引用数量排名。这个思路在现在已经司空见惯，但在互联网的初期，那是革命性的突破。谷歌1998年10月推出搜索引擎时，引入pagerank算法，专利到2001年9月才拿下。李彦宏比谷歌早了四年。科学技术第一性很重要，说谷歌抄袭李彦宏的专利可能难听了点，但要说没一点借鉴，那就很不要脸了。时间线事实摆在那里，而且pagerank专利为什么拖了那么长时间，这个恐怕跟专利相似性不无关系。pagerank本质上是对李彦宏的超链分析专利的改进，在链接排名的基础上，给每个链接加了权重。李彦宏的专利是一个链接一票，谷歌的是网站越重要，链接投票越重要，谷歌的pagerank更合理。但最基础的基于链接排名的思路却是李彦宏提出的。
很多人因对百度的怨恨就极力贬低李彦宏对搜索引擎的贡献，请诸位理性的尊重事实，专利时间在那里，这个谁也否认不了。科学技术里第一性非常重要，第一个发现人或发明人贡献才是最大的。
个人认为李彦宏也不能称为搜索引擎之父，称作超链分析之父比较合适。
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