对很多今天习以为常的事情，自从比特币和区块链出现之后，我们似乎多了一点莫名的勇气，去质疑甚至尝试修正它。
搜索引擎就是这样一个例子。今天在 hacker news 上看到一个讨论，有人写了篇论文（https://arxiv.org/pdf/1903.03846.pdf），提议创造一个开放网络指数（open web index），解决今天搜索引擎所面临的问题。
这个问题看起来有点怪。对于普通用户来说，搜索的结果足够快，想找什么基本都能找到，还有什么不满足的呢？
发起open web index的人不这么想。他们是这么分析问题的：全世界主流的搜索引擎现在就那么几家，拥有自己指数的就更少了——“指数”在这里指的是搜索引擎背后依靠的网页数据库（the database of web pages）——有一些搜索引擎会使用别人的数据库来返回搜索结果，比如 Yahoo 就是用的 Bing 的服务。而主流搜索引擎里，只有 Google, Bing, Yandex 和百度这四家拥有独立的搜索指数。也许还有其他搜索引擎拥有自己的指数，但在市场占有量上它们和这四家面前不足一提。比如，在美国，Google 和 Bing 差不多瓜分了所有的搜索市场，而在欧洲的一些国家，Google一家可能就拥有 90% 的市场占有率。
Google一年要为全世界用户提供超过 2,000,000,000,000 次的搜索。毫无疑问，搜索引擎已经成为了互联网一个非常重要的基础设施了。这么庞大的基础设施掌握在少数几家公司手上，会有什么问题吗？
对用户来说，他们信任搜索引擎所提供的信息，认为自己得到的搜索结果是值得信赖的、公平的、无偏见的。因此，搜索引擎应该是中立的。这一点在现实中可能无法完全做到，但我们至少应该意识到：今天我们所使用的任何一个搜索引擎产品，本质上它们都是为我们提供一个由算法生成的“世界观”而已，它只是互联网这个世界中的一个切片，一个投影，而不是互联网的全部。没有任何一种搜索引擎的“世界观”是绝对正确的。
让少数几个搜索引擎为我们“翻译”这个庞大的互联网世界，最终可能只会产生几种特定的“世界观”。这样会产生一些问题：不断的加强“刻板印象”，比如针对女性的刻板印象；在民主选举这样的讨论下影响公众的看法和观点；倾向于提供更有争议性和戏剧性的、更有“看点”的叙述方式，而不是提供更客观的信息、更无害的故事。
从技术角度来说，只有少数几家公司拥有搜索指数，那么（1、互联网能够得到展现的可能性（比如不同的网站）就减少了。（2、每个搜索引擎都有自己的利害关系，如果它同时又是内容提供商就很容易发生利益冲突，把自家内容的展示权重提高，比如Google提高Youtube视频的排名，百度提高百家号的排名。（3、越多用户依赖于单一的搜索引擎，SEO的针对性就越强，那么搜索结果越容易被影响。考虑到现在SEO已经是一门价值数十亿的生意了，可见其中影响之深。
所以，open web index的人就想提供一个开放网络指数，用一个非营利组织来建设一个存储网页数据的公共数据库，这个数据库将免费提供给所有人使用，不同的商业公司可以基于此提供不同的搜索算法，用不同的“世界观”进行市场竞争，赢取用户。这个提议在 hacker news 上引发了不少讨论，有的人认为 Wayback Machine 和 Commom Crawl 就是在做这件事的，有的人则认为这两个产品无法做到想要的结果，还有的人认为仅仅用非营利组织来建设这个数据库还不够，不仅需要开放，还需要去中心化，最好是用P2P的方式来做。
老实说，看完上面这些讨论，我心里依然也没觉得这件事能够做成，因为很多事情存在的时间越久，面临的阻力也会越大。但让我比较感慨的是，以前我们也总说百度搜索有各种各样的问题，这里面抛开一些我们无法讨论的客观因素，在技术及商业层面，很少有人想着去做一个替代品干掉百度，哪怕有，说出来恐怕也只会让人嘲笑是在做白日梦。毕竟，百度是BAT三巨头，人人都在用百度，我们还能怎么办呢？但自从加入加密世界之后，互联网那些庞大的基础设施似乎不再是不可动摇的了，至少人们会去思考有没有办法做一些改变。
发生这种转变的原因究竟是啥我也不是很清楚，我能想到的一个原因似乎是：商业和公司好像不再是人们唯一的选择了，我们手里有了账本和 token 这些不一样的武器，有了不同于传统商业公司拥有的力量，于是面对以往无解的公地问题，我们突然也有了更多的信心。
那么，这种变化最终会不会转化成一个成功的结果，反过来去反噬那些传统的力量呢？我想没人能知道。但好消息是，这场戏至少已经开场了。
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